Moderne Lage:

Tall Mischrife, identifiziert mit der alten Stadt Qatna, ist ein großer Ruinenhügel im Westen Syriens. Der Ort liegt 18 km nordöstlich der heutigen Großstadt Homs, an der Straße von Homs nach Salamiyah. Die Entfernung von der syrischen Hauptstadt Damaskus beträgt ca. 180 km. Am besten erreicht man den Ort heute entweder mit dem eigenen oder einem gemieteten Fahrzeug oder mit öffentlichen Bussen bis Homs und vom dortigen Busbahnhof aus mit dem Taxi direkt zur Kleinstadt Mischrife. Der weithin sichtbare Ruinenhügel liegt am Ostrand des heutigen Ortes



Landschaftlich gehört das Umland von Qatna zu den regenreichen, fruchtbaren Ackerebenen Westsyriens. Der Ort liegt in einem flach eingesenkten Nebental des Orontes, des größten Flusses Westsyriens. Die Umgebung ist durch ihre reichen Quellen bekannt, die – neben der geographischen Position im Herzen Syriens und an der Schwelle zwischen Wüstensteppen und fruchtbaren Ackergebieten - einen wichtigen Standortfaktor für die alte Stadt Qatna bildeten. Leider sind diese Quellen nunmehr seit mehr als zwei Jahrzehnten versiegt.

Historische Lage:

Qatna lag im zweiten Jahrtausend vor Christus am Schnittpunkt wichtiger bronzezeitlicher Handelswege. Diese verbanden Mesoptamien und die Mittelmeerküste in ost-westlicher Richtung und Anatolien mit Palästina bzw. Ägypten in nord-südlicher Richtung. Von Mesopotamien verlief die Hauptroute den Euphrat aufwärts nach Syrien, wo sie das Euphrattal bei Mari oder bei Emar verließ und die syrische Wüstensteppe über die Oasenstadt Tadmor (Palmyra) oder nördlich davon durchquerte um Qatna aus östlicher Richtung zu erreichen. Diese Route hatte eine Fortsetzung von Qatna aus durch die Senke von Homs, zwischen dem Libanon-Gebirge und dem syrischen Küstengebirge hindurch zur Küste des Mittelmeeres. Von Norden führten die Verbindungswege zwischen Anatolien und Palästina durch das Orontestal nach Qatna und von dort über Qadesch durch den Grabenbruch zwischen Libanon- und Antilibanon-Gebirge hindurch nach Palästina und weiter über die direkte Landverbindung bis nach Ägypten.