Eine Serie von Überraschungen

Im Jahr 2002 bestritt das deutsche Team, welches im Rahmen des syrisch-italienisch-deutschen Kooperationsprojektes in Tall Mishrife/ Qatna agiert, eine ungewöhnlich lange Ausgrabungskampagne. Wie jeden Sommer sollte die Ausgrabungskampagne zwei ein halb Monate andauern. Die Rückkehr nach Deutschland war für Anfang Oktober geplant. Jedoch wurden unterwartete Funde gemacht: Keilschrifttafeln in bestem Erhaltungszustand. Sie konnten vom Grabungsphilologen Dr. Thomas Richter als Texte aus der Kanzlei der Königs Idanda von Qatna identifiziert werden.

Die Tafeln waren in einem unterirdischen Korridor entdeckt worden, dessen Zweck und Endpunkt zu diesem Moment völlig im Dunkeln lag. Um dieses Rätsel zu lösen und die Tontafeln in ihrer Gesamtzahl ausgraben zu können, musste die Grabungskampagne verlängert werden. Das Team fand weitere Tontafeln und gegen Ende der Verlängerungszeit wurde plötzlich klar, dass der Korridor der Zugang zu einer unter dem Palast gelegenen Grabanlage sein musste. Eine zweite Verlängerung der Grabungskampagne wurde dadurch unvermeidbar.

Am 10. November 2002 wurde der Eingang in die königlichen Grabkammern entdeckt. Das deutsche Team führte zunächst die Freilegung der Vorkammer zu Ende und die Feuerwehr aus dem benachbarten Homs nahm einen Luftaustausch in den inneren Grabkammern vorm bevor die Untersuchung der Grabkammern beginnen konnte. Diese wurde im Rahmen eines eigens dafür zusammengestellten syrisch-deutschen Gemeinschaftsteams ausgeführt, welches unter der Leitung von Michel Maqdissi und Peter Pfälzner stand. Die Arbeiten in der Grabanlage wurden von den Archäologen Antoine Suleiman und Heike Dohmann-Pfälzner geleitet.

Fast einen Monat dauerten die archäologischen Arbeiten in den vier Grabkammern an, um das reichhaltige Grabinventar mit Hunderten von Objekten sorgfältig zu dokumentieren und zu bergen. Erst zwei Tage vor Weihnachten des Jahres 2002 konnten das syrische und das deutsche Team – nach einer ereignisreichen und ermüdenden Dauerkampagne von fünf Monaten - nach Hause zurückkehren.